De oudste vermelding dateert van ca. 1312 als "den Gore". De plaatsnaam De Goorn is meervoudsvorm voor de benaming goor, wat modder- of slijkland betekent. Bij De Goorn verwijst de naam naar drassig modderland dat vol sloten was gelegen. Sloten waren en zijn weliswaar typerend voor het gebied waar De Goorn in is gelegen, maar het meeste land was met laagveen bedekt en De Goorn dus niet; het vormde een soort overstromingsgebied. De plaats komt in 1745 voor als De Gooren, vanaf 1866 komt de spelling De Goorn voor. Ook kwam een tijdlang de spelling De Goorne naast die van De Goorn voor.
Het was in het begin een gehucht, een buurtje in de banne van Berkhout. Het behoorde tot het zogenaamde Overdorpsevendeel - één van de zeven sevendelen van Berkhout. Evenwel, nadat De Goorn in 1637 een kerk kreeg, kreeg het in wezen de status van dorp. Ook het grondgebied van wat dan tot De Goorn werd gerekend werd groter. Het oorspronkelijke dorp was een lintdorp gelegen tussen De Burgt en Avenhorn in.
De Goorn is een katholieke enclave in een grotendeels hervormde omgeving. De kerk van het dorp is een parochiekerk, genaamd de "Onze Lieve Vrouw van de Heilige Rozenkrans", die tot voor kort bediend werd door paters Dominicanen. Het werd in 1637 gesticht als statie en, na het herstel van de bisschoppelijke hiërarchie in 1857, een parochie. Ondanks dat de parochie in de kleinste plaats is gelegen van alle in Nederland - de andere zijn gevestigd in Amsterdam, Utrecht, Rotterdam, Schiedam en Zwolle - kent het verreweg het grootste aantal leden.
De Goorn is een dorp in de gemeente Koggenland, in de Nederlandse provincie Noord-Holland. Het dorp heeft ongeveer 2800 inwoners.
Het van oorsprong lintdorp, een katholieke enclave, met een grote OLV van de Heilige Rozenkranskerk in het midden van de parochie, vormt samen met Avenhorn de hoofdplaats van de gemeente Koggenland. Het gemeentehuis staat in De Goorn. De Goorn is inmiddels aan Avenhorn vastgegroeid. De Goorn behoorde voor 1979 tot de gemeente Berkhout en van 1979 tot 2007 tot de gemeente Wester-Koggenland, waarin de gemeente Berkhout was opgegaan. De Goorn werd de hoofdplaats van de nieuwe gemeente Wester-Koggenland, dit omdat het als neutrale keuze werd gezien van de samengevoegde gemeenten die ieder een eigen dorps / gemeentecentrum hadden. Vanaf 1 januari 2007 is Grosthuizen onderdeel geworden van de gemeente Koggenland, een fusiegemeente van Wester-Koggenland en Obdam.
